RENAULT,
Abgar
*min. Educ. 1955-1956; min. TCU
1967-1973.
Abgar
de Castro Araújo Renault nasceu em Barbacena (MG) no dia 15 de
abril de 1901, filho de Leon Renault, professor, e de Maria José de Castro
Renault. Professor particular de “filhos de famílias ricas”, seu pai foi
convidado pelo governo para fundar o Instituto João Pinheiro destinado a
menores abandonados. A atuação do pai no magistério teve profunda influência na
vida profissional de Abgar Renault, a par do gosto pela leitura iniciado na sua
biblioteca. Seu irmão, Áureo Renault, foi secretário da Viação e Obras Públicas
de Minas Gerais no governo de Juscelino Kubitschek de Oliveira, entre agosto de
1954 e março de 1955.
Fez
seus primeiros estudos em Belo Horizonte, o curso secundário no Colégio
Arnaldo, e bacharelou-se em 1924 pela Faculdade de Direito de Minas Gerais.
Estudou também pedagogia, além de língua e literatura inglesas. Ainda em 1924
tornou-se professor em diversos colégios da capital mineira e em 1926 passou a
lecionar no Ginásio do Estado de Minas Gerais.
Participante
do movimento modernista em Minas Gerais, publicou textos em A Revista e na revista Verde, de Cataguases. Costumava reunir-se no “Grupo do
Estrela”, café de Belo Horizonte onde os intelectuais modernistas se reuniam
para beber, fumar e trocar comentários sobre textos que escreviam na véspera.
Formavam o grupo Carlos Drummond de Andrade, Pedro Nava, Emílio Moura, Mílton
Campos e outros. Abgar sempre manteve, contudo, uma postura autônoma em relação
ao modernismo.
Iniciou sua carreira política em 1927, elegendo-se deputado à
Assembléia Legislativa de seu estado, cargo para o qual foi reeleito em 1930.
Nesse mesmo ano tornou-se professor da Escola Normal Modelo de Belo Horizonte e
saiu do Ginásio do Estado. Deixou a Assembléia ainda em 1930, quando, com a
vitória da revolução de outubro, os órgãos legislativos do país foram
suprimidos.
Entre
1931 e 1932 chefiou a Secretaria do Interior e Justiça de Minas no governo de
Olegário Maciel (1930-1933). Professor particular em Belo Horizonte de 1932 a 1934, no pleito de outubro deste último ano candidatou-se a deputado
federal por seu estado na legenda do Partido Republicano Mineiro (PRM), obtendo
apenas uma suplência. Transferindo-se ainda em 1934 para a cidade do Rio de
Janeiro, então Distrito Federal, aí prosseguiu com as aulas particulares até
1935, quando se tornou assessor técnico do Departamento de Educação e Cultura
do Distrito Federal. Permaneceu nesse cargo até 1937 e nesse ano tornou-se
catedrático de inglês no Colégio Pedro II e lente de literatura inglesa na
antiga Universidade da Prefeitura do Distrito Federal, depois Universidade do
Brasil, cujo colégio universitário dirigiu. No ano seguinte, já após a
implantação do Estado Novo (10/11/1937), ocupou a diretoria do Departamento
Nacional de Educação. Em 1938, deixou o cargo que ocupava naquela universidade.
A
convite de Francisco Campos, então ministro da Justiça (1937-1942), participou
em 1939 da redação final do Código Penal e dos códigos do Processo Civil e do
Processo Penal. Ainda nesse ano integrou a Comissão de Estudos dos Negócios
Estaduais do Ministério da Justiça. Em 1940, novamente no Departamento Nacional
de Educação, assumiu o cargo de diretor-geral do órgão. Deixou a comissão de
estudos do Ministério da Justiça no ano seguinte e em janeiro de 1945
participou, como delegado do Distrito Federal, do I Congresso Brasileiro de
Escritores realizado em São Paulo. Esse congresso, reunindo expressivo número
de intelectuais de variadas tendências políticas, emitiu uma declaração em
favor da democracia e das liberdades públicas, constituindo uma contundente
tomada de posição contra o Estado Novo.
Especialista de renome internacional, representou o Brasil em
congressos internacionais de educação realizados no Panamá (1943), em Londres
(1945). Em 1945 e 1946, visitou oficialmente a Inglaterra, o Canadá e os
Estados Unidos, pronunciando conferências em universidades norte-americanas
sobre a literatura e a educação brasileiras. Em 1946, após o fim do
Estado Novo, deixou o Departamento Nacional de Educação.
De
volta a seu estado, fez parte da Academia Mineira de Letras (AML) a
partir de 1947, e entre 1948 e 1950, foi secretário de Educação
no governo Mílton Campos (1947-1951). Ainda em 1948, participou da criação da
Organização das Nações Unidas para a Educação, a Ciência e a Cultura (UNESCO).
Posteriormente, estaria presente às assembléias-gerais da UNESCO, reunidas em Paris,
nos anos de 1960, 1962, 1964, 1966, 1982 e 1983.
Ainda em 1950, de volta à capital da República, tornou-se
professor de inglês na Pontifícia Universidade Católica do Rio de Janeiro
(PUC-RIO), na Faculdade de Filosofia Santa Úrsula e na Faculdade de Filosofia
do Instituto Lafaiete. Em novembro de 1955, nomeado pelo presidente
Nereu Ramos (1955-1956), assumiu a pasta da Educação e Cultura, sucedendo a
Cândido Mota Filho. Permaneceu no cargo até janeiro do ano seguinte, quando foi
substituído por Clóvis Salgado. Ainda nesse mês tornou-se secretário de
Educação de Minas Gerais na gestão do governador José Francisco
Bias Fortes (1956-1961). Também em 1956 passou a integrar a Comissão
Internacional do Currículo Secundário da Comissão da UNESCO, na qual colaborou
até 1959. Em março deste último ano deixou a Secretaria de Educação de
seu estado.
Professor-visitante
da Universidade de Nova Iorque (1960), recebeu o título de Membro Honorário do
Instituto de Estudos Latino-Americanos da Universidade de Stanford (EUA). Em
1961 foi consultor da Unesco na
Conferência sobre Necessidades Educacionais da África, realizada em Adis-Abeba,
na Etiópia.
Membro do Conselho Federal de Educação (CFE) a partir
de 1962, exerceu a função de vice-presidente desse órgão entre janeiro de 1964
e 1966. Nesse período, nos anos de 1965, 1966 e 1967 esteve presente às
conferências do Bureau International d’Education celebradas em Genebra, Suíça.
Em 1967 foi nomeado ministro do Tribunal de Contas da União (TCU) pelo presidente
da República, general Artur da Costa e Silva (1967-1969). Em 1969, ingressou na
Academia Brasileira de Letras (ABL) ocupando a cadeira nº 12.
Em
1971 foi presidente do TCU. Com o objetivo de prorrogar sua permanência nesse
órgão, cujos membros deveriam ter no máximo 70 anos, falsificou o ano de seu
nascimento para 1908. Esse fato veio à tona em início de 1973,
obrigando-o a se aposentar de forma abrupta no mês de maio. Em 1976 foi
reconduzido pelo presidente Ernesto Geisel (1974-1979) para um novo período de
seis anos no CFE.
Após a morte de Austregésilo de Ataíde, em 1993, Abgar
Renault ocupou a presidência da ABL por quatro meses até a eleição de Josué
Montelo em novo pleito.
Foi
ainda diretor do Centro Regional de Pesquisas Educacionais João Pinheiro, em Belo Horizonte, e presidente da Sociedade Brasileira de Cultura Inglesa da capital do
estado. Integrou ainda o Instituto Interaliado de Alta Cultura, a comissão
consultiva internacional do The world book encyclopaedia
dictionary e da Comissão Internacional de Alfabetização de Adultos, as duas
últimas no âmbito da UNESCO.
Como
convidado especial da UNESCO, participou, na Europa, do seminário sobre
currículo, sobretudo para a escola elementar. Professor emérito da Faculdade de
Letras da UFMG, recebeu inúmeras condecorações oficiais, nacionais e
estrangeiras, entre as quais as da Legião de Honra da França e da Ordem do
Império Britânico. No Brasil, esteve filiado à Sociedade Pestalozzi, à
Associação Brasileira de Imprensa (ABI) e à Associação Brasileira de
Escritores.
Como escritor, poeta, ensaísta e tradutor, Renault teve 17
obras publicadas. Era considerado um dos melhores tradutores de poesia do
inglês para o português, especializado em Shakespeare e deixou um número
considerável de originais inéditos.
Além
de elevado número de poemas, artigos e traduções em revistas e jornais
brasileiros e estrangeiros, publicou as seguintes obras: A palavra e a ação
(1952), A crise do ensino secundário — aspectos da crise geral
do Brasil (1954), Missões da universidade (1955), The termination
(1961), Sobre a conceituação de “diretor qualificado” (1964), A
lápide sob a lua (1968), Sonetos antigos (1968),
Sofotulafai (poesia, 1972), De uma curva do tempo, Universidade,
cultura e desenvolvimento, A crise brasileira e a responsabilidade dos
educadores, Renovação dos processos e métodos de preparação de
professores primários, Significação pedagógica e importância cultural da
língua moderna, A outra face da lua, (poesia, 1983), Lógica e
linguagem afetiva, A língua inglesa vista por um estrangeiro. Além
dessas obras de sua autoria, traduziu Poemas ingleses de guerra (1942), A
lua crescente, de Rabindranath Tagore (1942), Colheita de frutos
(1945), Pássaros perdidos (1947), ambos do mesmo autor, e O boi e o
jumento do presépio, de Jules Supervielle (1965). Em 1990 lançou sua Obra
poética, reunindo num só volume nove livros entre inéditos e já publicados.
Reflexões efêmeras (1994) foi seu último livro publicado.
Abgar Renault faleceu no Rio de Janeiro no dia 31 de dezembro
de 1995. Considerado o último modernista vivo, seu corpo foi velado na Academia
Brasileira de Letras.
Era casado com Inês Caldeira Brant Renault, com quem teve
três filhos. Seu sogro, Augusto Mário Caldeira Brant, foi deputado
federal por Minas Gerais de 1921 a 1922, em 1930 e de 1947 a 1951, constituinte em 1946 e presidente do Banco do Brasil de 1930 a 1931.
FONTES: ACAD. BRAS.
LETRAS. Anuário (1970, 1972, 1973 e 1974); ANDRADE, F. Relação;
ASSEMB. LEGISL. MG. Dicionário biográfico; CONG. BRAS.
ESCRITORES. I; CONSULT. RAMOS, P.; CORTÉS, C. Homens; COUTINHO,
A. Brasil; Encic. Mirador; Estado de S. Paulo (2/1/96); Folha
de S. Paulo (2/1 e 17/3/96); FRANCO, A. Escalada; Globo (1/1/96);
Grande encic. Delta; HIRSCHOWICZ, E, Contemporâneos;
Jornal do Brasil (28/8/73 e 11/6/76); OLIVEIRA, M. História; Perfil (1972);
Rev. Arq. Públ. Mineiro (12/76); TCU. Dados; Veja (21
e 28/2 e 16/5/73).